A 6. keretprogramban bevezetett, a 7. keretprogramban és a Horizont 2020 programban is sikeresen folytatódó ERA-NET programok legfőbb célja a nemzeti és regionális szinten végrehajtott közfinanszírozású kutatási programok koordinációjának fejlesztése, a nemzeti és regionális kutatási tevékenységek hálózatba szervezése, illetve a nemzeti és regionális szintű kutatási programok kölcsönös megnyitása. A Horizont 2020-ban elindított ERA-NET Cofund programok támogatják a köz- és magánszféra közötti partnerségeket, beleértve a közös programozási kezdeményezéseket a tagállamok között. A programok végső célja az adott területhez kapcsolódó közös nemzetközi pályázati felhívások közzététele, finanszírozása és együttes menedzsmentje.

Az ERA-NET programban K+F programgazdák (minisztériumok, regionális szervek, amelyek kutatási programot vezetnek) és programmenedzserek (a programgazda felügyeletével kutatási programokat végrehajtó kutatási tanácsok, ügynökségek) vesznek részt, amelyek konzorciumot alkotva pályáznak a keretprogramban az uniós finanszírozás elnyerésére.

Költségvetés

Az ERA-NET programon belül uniós forrásból elsősorban a kutatási programokkal kapcsolatos koordináció és menedzsment támogatható, a kutatási programok, pályázatok finanszírozásának  nagyobb részét a részt vevő tagállamok biztosítják.

Egy ERA-NET programot legfeljebb 5 évig finanszírozhat az Európai Bizottság.

Egy ERA-NET program elindításához minden partnernek pénzügyi hozzájárulást kell vállalnia. Ezt az összeget a Bizottság kiegészíti a nemzeti hozzájárulás 33%-áig. Az ERA-NET programokat „Program-társfinaszírozási akciókon” keresztül hajtják végre. A Bizottság nem definiálja az ERA-NET pontos költségvetését, azonban a munkaprogramok kijelölik a hozzájárulások becsült értékét.

Támogatható résztvevők

Az ERA-NET finanszírozási rendszert olyan programfelelősök (pl. minisztériumok) és programmenedzserek (finanszírozási ügynökségek) részére tervezték, akik összeállítják és végrehajtják a nemzeti és a regionális programokat. A programgazda és programmenedzser intézmények az Európai Bizottsághoz nyújtanak be közös pályázatot a keretprogram források elnyerésére, közös tevékenységeik koordinációjára és az uniós társfinanszírozás biztosítására.

Az ERA-NET programok konzorciumaiban résztvevő programgazda és programmenedzser intézmények által közzétett közös felhívásokra kutatók, kutatóintézmények, egyetemek és vállalatok pályázhatnak. A potenciális pályázók az ERA-NET nemzeti programmenedzsment szervezeteinél  jelentkezhetnek.

Az ERA-NET-konzorciumhoz 3 résztvevő szükséges, legalább 3 különböző tagországból vagy társult országból van szükség programgazdák és programmenedzser szervezetek csatlakozására. Igazolt esetekben más jogi személyek (pl. civil szervezetek, kutatóintézetek) is beléphetnek a konzorciumba, amelyek a programgazda intézmény megbízásából az adott országban kutatási programokat menedzselnek. Minden ERA-NET programban támogatott projektnek nemzetközi együttműködésben kell megvalósulnia.

Értékelés

Az ERA-NET-programok által közzétett felhívások keretében beadott pályázatok értékelése két lépcsőben zajlik. Először egy előpályázatot (pre-proposal) kell benyújtania a résztvevő tagországok kutatási szervezeteiből, vállalkozásaiból álló nemzetközi konzorciumnak, és ha ezt pozitívan értékelik, akkor kerülhet sor a teljes pályázati anyag (full proposal) beadására. Az értékelést mindkét lépcsőben nemzetközi szinten végzik, a projekteket független szakértői panel értékeli. Pozitív eredmény esetén  a nyertes konzorciumok résztvevői saját országukban is benyújtják az adott ország által megadott feltételek szerint összeállított pályázatot, és megkötik a támogatási szerződést saját finanszírozó ügynökségükkel, minisztériumukkal.

Az NKFI Hivatal jelenleg a következő ERA-NET programokban vesz részt